ダムは河水をせき止めると同時に上流からの流砂もせき止めるため、時間の経過と共に、ダム湖には土砂が流入し溜まってしまいます。これを推砂といいます。

ダム建設の計画時に土砂の推積は前もって予測されてはいるものの、その予測を上回って推砂することもあり、河岸侵食や河床低下・ヘドロの発生・洪水被害など様々な問題を引き起こします。さらにはダムの調節機能の低下にもつながるため、ダムの推積土砂の除去が必要になります。

このように溜まった川底の推積土砂を浚（さら）って除去することを浚渫（しゅんせつ）といいます。